Programas educativos

A los testigos de Jehová se les conoce en todo el mundo por su obra de educación bíblica.

DEBIDO a la importancia que conceden a su obra de educación bíblica, es posible que algunas personas piensen que a los Testigos no les interesa la educación seglar. Pero no es así. El maestro primero tiene que aprender para poder enseñar a otros, lo cual requiere una debida preparación y formación. Por este motivo, además de aprovecharse de la educación académica, los testigos de Jehová se han beneficiado por muchos años de varios programas educativos y escuelas de la Sociedad Watch Tower. Estos han contribuido al desarrollo mental, moral y espiritual de los Testigos y de otras personas.
Los Testigos se han enfrentado a un desafío singular en muchos países: alfabetizar a la gente que no ha recibido educación o ha recibido muy poca. Para ello, la Sociedad Watch Tower ha organizado clases de alfabetización.
En Nigeria, por ejemplo, las clases de alfabetización empezaron en 1949. Para 1961, miles de nigerianos habían aprendido a leer y escribir gracias a ellas y, según los datos disponibles, entre 1962 y 1994 se enseñó a leer y escribir en estas clases a un total de 25.599 adultos. Una encuesta reciente puso de manifiesto que más del 90% de los testigos de Jehová de ese país sabían leer y escribir, comparado con el escaso 50% del resto de la población. En México, la Sociedad Watch Tower dirige clases de alfabetización desde 1946. Durante 1994 se enseñó a más de seis mil quinientas personas a leer y escribir. De 1946 a 1994 se alfabetizó a más de ciento veintisiete mil habitantes. También se han organizado clases de alfabetización en muchos otros países, como Bolivia, Camerún, Honduras y Zambia.
Las autoridades escolares de diferentes países han reconocido muchas veces el valor de estos programas educativos. En México, por ejemplo, un inspector escolar escribió: "Les agradezco sus atenciones y reciban por mi conducto la felicitación más sincera que el Gobierno del Estado les concede por su noble labor de progreso en beneficio del pueblo al llevar la luz de la enseñanza a los iletrados [...;] les deseo éxito en su trabajo educativo".

La Escuela del Ministerio Teocrático

Los testigos de Jehová conceden gran importancia a su obra de educación bíblica, por lo que siempre procuran mejorar su aptitud para explicar las enseñanzas bíblicas a otras personas. Con este fin celebran semanalmente en las más de setenta y cinco mil congregaciones que tienen por todo el mundo, una reunión llamada Escuela del Ministerio Teocrático. Todos los matriculados, Testigos o no, presentan por turno una breve disertación sobre un tema seleccionado de antemano. Un instructor da luego consejo a los estudiantes, prescindiendo de su edad, con el fin de prepararlos en el arte de la lectura pública y la oratoria. Incluso los más jóvenes, tan pronto como aprenden a leer, pueden matricularse y recibir esta formación, que también les resulta útil en otras facetas de la vida, entre ellas, su educación académica. Muchos educadores han manifestado que los alumnos Testigos suelen expresarse muy bien.
Por otra parte, se anima a todas las congregaciones de los testigos de Jehová a que tengan en sus lugares de reunión, llamados Salones del Reino, una biblioteca con publicaciones bíblicas, diccionarios y otras obras de consulta. Esta biblioteca está a disposición de todos los asistentes a las reuniones que se celebran en el Salón del Reino. En las congregaciones se fomenta la lectura, y también se anima a todas las familias a tener su propia biblioteca con una amplia variedad de publicaciones a fin de satisfacer las necesidades de los niños y los adultos.

Otras escuelas

La Sociedad Watch Tower también dirige escuelas para formar a misioneros, hombres y mujeres, así como escuelas para preparar a los varones que tienen responsabilidades ministeriales en las congregaciones. Estas escuelas son una prueba más de que los testigos de Jehová conceden una gran importancia a la educación.